Review: Monster Geographica: Underground
por Wocky
|
Cuando diseño una aventura me gusta comenzar relajado en cuanto a trama, pero planteando claramente una temática. Cuando la temática fue fijada agarro cuanto libro de monstruos tenga a mano y comienzo a buscar encuentros apropiados, los cuales suelen llevarme a nuevas ideas para la historia. Sin importar la cantidad de monstruos de los que disponga, una vez que limito las elecciones en función del CR y la temática me quedan apenas un puñado que son utilizables. El nuevo libro de monstruos de Expeditious Retreat Press, "Monster Geographica: Underground" no es solo una muy bien recibida fuente de aún más monstruos, sino además una que fue organizada teniendo en cuenta el proceso de búsqueda de monstruos.
Con autoría de Joseph Browning, Suzi Yee y Kevin Baase, este libro es la primer oferta en la línea "Monster Geographica" de bestiarios portátiles y económicos. Los libros de esta serie compilan doscientos monstruos que habitan un tipo particular de terreno sacados de distintas fuentes "Open Game" (licencia que permite a los editores de libros utilizar las reglas de D&D a cambio de "compartir" los agregados que le hagan). En este caso se utilizaron veinte fuentes diversas y de distintos editores, para juntar todos los monstruos, la mitad de los cuales recibieron una necesaria conversión a reglas de D&D 3.5.
En un primer momento cometí el error de asumir que este libro era sobre criaturas del Underdark, el mundo subterráneo de D&D. Aunque muchos de ellos pertenecen a esos oscuros parajes, los monstruos de este libro pertenecen a la categoría general de "criaturas que viven bajo tierra" que también incluye habitantes de los dungeons y algunas criaturas salidas de los relatos de horror. De todas formas, sea el Underdark el que necesites habitar, o una caverna, o un dungeon, este libro está lleno de criaturas que pueden usarse para el intensivo diseño de una ecología subterránea verosímil. Hay alrededor de veinte criaturas para cada CR entre 1 y 8, veinte en total entre los CRs 9 y 12, y dos o menos para cada CR hasta el 20. La mayoría son de tipo Aberration, Magical Beast o Undead, aunque algunos de los tipos tienen muchas más criaturas que las que esperaríamos: hay dieciséis oozes, doce vermins, ocho fey y trece constructs.
Debido a ser una compilación, el estilo y clima es muy variado, y se incluyen monstruos que cubren distintos estilos de campaña. Algunas criaturas interesantes son los Edldor, una raza de fey conectados a los enanos que pueden comunicarse con sus ancestros para solicitar consejo, el Corpse Fungus, que puede animar zombies, el Abroan, un swarm sensible al sonido, los Skunk Goblins (Goblins Zorrino) y los Snailfolk (Hombres Caracol). Los monstruos de terror incluyen los Fowl Spawners, que son undead tamaño large que esconden más de los suyos dentro de su cuerpo, el Blood Pudding, que ingresa al cuerpo de su víctima y expulsa su sangre fuera, el Bone Sovereign, un aglomerado de esqueletos que se vuelve más poderoso asimilando otros undead, y el Silent Reaper, que roba las memorias de la gente y sus cabezas reducidas. Hay muchas criaturas bizarras, como la Time Spider, que teje una tela tetra-dimensional, el sigiloso Shadow Ooze, los Gremmins, mineros undead que contagian la fiebre del oro, y el Crystal Moss, una aparentemente inofensiva planta psiónica.
Un monstruo puede diseñarse alrededor de una idea, o de un concepto mecánico del juego. La primer opción puede sonar mejor, pero a veces lleva a encuentros que no son suficientemente distintivos, y apenas difieren en descripción. Los monstruos de este libro fueron mayormente diseñados alrededor de una idea, y usan mecánicas estándar o mecánicas que no se apartan demasiado de la norma. Si bien se presentan algunos conceptos climáticamente muy interesantes, y se hace una exploración interesante de las mecánicas estándar (como en el caso de un ooze volador tamaño tiny), hay criaturas como el Troll de dos cabezas que no hacen una contribución significativa.
El formato de las entradas, más allá de la sección de estadísticas, es un tanto variado (lo cual es de esperarse en una compilación), aunque generalmente bastante similar al Monster Manual 3.5. En algunos casos se aparta en forma positiva, como en el caso de monstruos que traen extensos datos sobre su ecología. Acorde al espíritu 3.5 se listan ajustes de nivel cuando son apropiados, y algunas criaturas incluyen la información necesaria para jugarlas como personajes.
Si bien es algo difícil de evaluar en una crítica, creo que muchos de los CRs asignados son demasiado bajos para las criaturas, principalmente cuando se involucran habilidades como parálisis, veneno, etc. Como en el caso del Addlevetch, una planta que con CR 1 tiene iniciativa +7 y puede hacer un ataque touch a rango con un bonificador +8 al ataque para hacer Inflict Light Wounds por 1d8+5 de daño. El Cave Beetle, de tamaño diminutive, también tiene CR 1 y es capaz de matar a su víctima a menos que la misma sea tratada con Remove Disease o Heal en menos de una hora y media. Obviamente este tipo de problema depende en la fuente de la que el monstruo fue tomado, y no es generalizado.
Una característica destacable de este libro es que los monstruos fueron organizados por Challenge Rating. Al buscar un encuentro de un determinado nivel basta con mirar un grupo de páginas adyacentes, sin necesidad de ir y venir entre los monstruos y la tabla de CR. También se proveen índices alfabéticos y por tipo/subtipo; la edición PDF del libro trae índices en base a estos tres criterios. La distribución en páginas también es destacable, la mayoría de las entradas comienzan en la parte superior de una página. Esto no es sólo útil en la edición impresa, pero también muy bueno para imprimir algunos monstruos desde el PDF. Dejando de lado el arte de tapa de Ravindra Rana este libro no tiene ilustraciones. Aunque los dibujos me resultan muy útiles para tener una noción general de las habilidades de un monstruo, y para propósitos descriptivos (soy de la escuela clásica del "Miren, tiene más o menos esta pinta..."), entiendo que el arte de calidad es costoso y no sirve de nada tener doscientos dibujos malos.
La edición impresa es tamaño bolsillo y trae encuadernación resistente. Si comprás el PDF recibís dos versiones, una con distribución de páginas correspondiente a la edición impresa, y una en formato apaisado que trae dos páginas del libro por cada página del PDF. No soy demasiado fanático de la edición apaisada, pero usando un programa que permita imprimir en formato "librito" (como el FinePrint) es posible usar la versión vertical del PDF para hacer una copia portátil. En todo caso, gracias a los bookmarks y la buena distribución de páginas se facilita mucho imprimir sólo los monstruos que son necesarios para una aventura.
"Monster Geographica: Underground" sobresale en cuanto a su usabilidad como herramienta de referencia y preparado de aventuras debido a su formato y disposición. Entre sus tapas se esconde una gran variedad de monstruos que pueden ayudarte a poblar los rincones oscuros de tu mundo, o darte nuevas ideas para aventuras y encuentros.
|
|
|
|
|
|
